Des astronautes atterrissent sur Terre après 183 jours

Trois astronautes chinois sont revenus sur terre samedi après 183 jours dans l’espace, a rapporté la télévision d’État CCTV, achevant ainsi la plus longue mission spatiale en équipage du pays à ce jour.

Les astronautes ont atterri neuf heures après avoir quitté un module clé de la première station spatiale chinoise.

En orbite, les astronautes de la mission Shenzhou-13 ont pris le contrôle manuel du module d’habitation Tianhe pour ce que les médias d’État ont appelé une « expérience d’amarrage » avec le vaisseau cargo Tianzhou-2.

Après leur lancement en octobre, les astronautes – Zhai Zhigang, Ye Guangfu et une femme membre de l’équipage Wang Yaping – ont passé 183 jours dans l’espace, accomplissant ainsi la cinquième des 11 missions nécessaires pour achever la station spatiale d’ici la fin de l’année.

Shenzhou-13 était la deuxième des quatre missions avec équipage prévues pour achever la construction de la station spatiale, qui a débuté en avril dernier. Shenzhou-12 est revenue sur Terre en septembre.

Les deux prochaines missions de la Chine seront Tianzhou-4, un vaisseau cargo, et la mission Shenzhou-14, composée de trois personnes, a déclaré Shao Limin, directeur technologique adjoint du système de vaisseaux spatiaux habités, cité par les médias d’État.

Interdite par les États-Unis de participer à la mise en orbite de la Station spatiale internationale (ISS), la Chine a passé la dernière décennie à développer des technologies pour construire sa propre station spatiale, la seule au monde autre que l’ISS.

La Chine, qui vise à devenir une puissance spatiale d’ici 2030, a lancé avec succès des sondes pour explorer Mars et est devenue le premier pays à faire atterrir un engin spatial sur la face cachée de la Lune.

Une mission lancée en octobre dernier

Les trois astronautes avaient décollé samedi 15 octobre dernier pour la station spatiale chinoise en construction, où ils devaient rester six mois, une durée record pour le géant asiatique. Ils avaient pour mission de poursuivre la construction de la station, vérifier les différents équipements, mais aussi mener différentes expériences scientifiques.

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