Aujourd’hui, il y a exactement 114 ans, les Suisses ont voté pour l’interdiction de l’absinthe. La fée verte – comme on l’appelait aussi, en raison de son effet stimulant sur la créativité des artistes du XXe siècle – était alors fortement diabolisée.
C’était la boisson alcoolisée culte d’autrefois. De Vincent Van Gogh à Oscar Wilde, tout le monde voulait boire le jus vert amer. L’effet puissant de la liqueur à base de vermouth était particulièrement excitant. Le mélange d’herbes (curatives) et la teneur en alcool extrêmement élevée apportent une réponse enivrante, euphorique et stimulante après seulement quelques verres.
C’est ainsi qu’Oscar Wilde a expliqué un jour : « Dans la première étape, on voit son environnement tel qu’il n’est pas. Au deuxième stade on commence à voir des choses cruelles. Mais si l’on arrive à ne pas abandonner, on atteint le troisième stade, dans lequel on voit des choses que l’on a envie de voir, des choses merveilleuses. Evidemment, c’est exactement cette qualité qui a mené à la consommation excessive, qui pouvait rapidement conduire aux abus et à la dépendance.
Da Suisse intervient.
Tout a commencé avec le roman « L’Assommoir » d’Emile Zola de 1877, dans lequel les conséquences sociales de l’alcoolisme – pas explicitement l’absinthe – étaient thématisées. Avec l’association anti-alcool, les viticulteurs français ont tout fait pour que la boisson verte bon marché soit interdite.
Ensuite, en 1907, 4000 manifestants descendaient dans les rues de Paris pour protester contre la potion magique alcoolisée. Même en Suisse, l’ambiance a changé: la raison en était un meurtre horrible du vigneron Jean Lanfray, qui buvait jusqu’à cinq litres de vin par jour. Enragé, il a tué sa femme enceinte et ses filles Blanche et Rose. Outre le vin et l’eau-de-vie, l’absinthe a également contribué au crime.
La population s’est ensuite opposée principalement à la consommation de l’absinthe et a accusé la boisson pour la mort des innocents. Après un vote le 5 juillet 1908, la population masculine se prononce à 63,5% pour une interdiction. Le 7 octobre 1910, l’interdiction est devenue réalité. Par conséquent, la méchante fée verte n’a pas été vue dans nos rayons de spiritueux depuis près d’un siècle.
En Suisse, l’interdiction n’a plus été maintenue dans le cadre de la révision totale de 1999. Pourtant, la teneur maximale en thuyone – la substance nocive de l’absinthe – était clairement réglementée. De plus, la fée verte a une immense valeur historique et agricole pour la région du Val-de-Travers.
L’Europe et l’absinthe
Selon le texte du règlement 110/2008 de la Constitution, le Parlement européen et le Conseil ont clarifié la définition, la désignation, la présentation, l’étiquetage et la protection de l’indication géographique des boissons alcoolisées.
En conséquence, leur description de l’absinthe est la suivante : L’absinthe est une boisson fortement alcoolisée qui est obtenue en aromatisant de l’alcool d’origine agricole ou un distillat d’origine agricole avec de l’absinthe (Artemisia absinthium L.) en combinaison avec d’autres plantes, comme l’absinthe pontique (Artemisia Pontica L.), anis (Pimpinella anisum L.), fenouil (Foeniculu vulgare Mill.), hysope (Hyssopus officinalis), menthe (Mentha spp.) ou en association avec d’autres plantes à condition que leur saveur ne soit pas prédominante. L’absinthe doit continuer à être distillé avec au moins 86% vol. et doit finalement avoir un minimum de 40% vol et 0,5 gramme d’anéthole par litre.
La raison des définitions était que certains producteurs n’étaient plus autorisés à utiliser le terme « absinthe » et ont été contraints de modifier leurs recettes.
