Les législateurs néo-zélandais voteront sur l’opportunité d’abaisser l’âge de vote national de 18 à 16 ans, a déclaré lundi la Première ministre Jacinda Ardern.
Son annonce est intervenue quelques heures après que la Cour suprême du pays a statué que le fait de ne pas autoriser les jeunes de 16 et 17 ans à voter constituait une discrimination fondée sur l’âge. Mais alors qu’Ardern a déclaré qu’elle était personnellement favorable à l’abaissement de l’âge, un tel changement nécessiterait qu’une supermajorité de 75% des législateurs soit d’accord. Et même les partisans reconnaissent qu’ils n’ont pas actuellement les chiffres.
Un certain nombre de pays débattent de l’opportunité d’abaisser leur âge de vote. Certains qui autorisent les gens à voter à 16 ans incluent l’Autriche, Malte, le Brésil, Cuba et l’Équateur.
Sanat Singh, codirecteur de la campagne néo-zélandaise Make It 16, s’est dit absolument ravi de la décision du tribunal. « C’est une grande journée « , a-t-il déclaré. « C’est historique non seulement pour notre campagne, mais pour le pays. »
Singh, 18 ans, a déclaré que des problèmes existentiels comme le changement climatique – ainsi que des problèmes comme la reprise pandémique et l’état de la démocratie – affecteront le plus les jeunes. « C’est pourquoi je pense qu’il est vraiment important de mettre tout le monde sur le pont pour s’assurer que nous pouvons avoir un avenir plus solide », a-t-il déclaré.
Ardern, qui dirige le Parti travailliste libéral, a déclaré que tous les législateurs devraient avoir leur mot à dire sur la question. « Je soutiens personnellement une diminution de l’âge de voter, mais ce n’est pas simplement une question pour moi ou même pour le gouvernement », a affirmé Ardern. « Toute modification de la loi électorale de cette nature nécessite 75% du soutien des parlementaires. »
La première Ministre a déclaré que le vote aurait probablement lieu dans les mois à venir, mais que tout changement ne prendrait effet qu’après les élections générales de l’année prochaine.
Le Parti vert libéral a déclaré qu’il soutenait un changement. « Les jeunes méritent d’avoir leur mot à dire dans les décisions qui les concernent, maintenant et à l’avenir », a déclaré Golriz Ghahraman, porte-parole du parti pour la réforme électorale. Mais les deux principaux partis d’opposition conservateurs de Nouvelle-Zélande ont déclaré qu’ils s’opposaient à un changement. « Ce n’est pas quelque chose que nous soutenons », a déclaré le chef de l’opposition Christopher Luxon aux journalistes. « En fin de compte, vous devez tracer la ligne quelque part, et nous sommes à l’aise avec le fait que la ligne soit de 18 ans. »
À la Cour suprême, quatre juges se sont prononcés en faveur de l’appel du groupe de pression, un cinquième juge étant en désaccord avec certains aspects de la décision. En Nouvelle-Zélande, la protection contre la discrimination fondée sur l’âge commence à 16 ans et les juges ont jugé que le procureur général n’avait pas démontré pourquoi 18 ans avait été choisi comme âge pour voter plutôt que 16 ans.
La nature de la décision du tribunal a obligé les législateurs néo-zélandais à au moins débattre de la question, mais cela ne les a pas obligés à voter ou à apporter un changement. Singh a déclaré qu’il espérait que même si son groupe n’avait pas encore le soutien de 75% dont il avait besoin au Parlement, il y parviendrait dans les prochaines années. Il a poursuivi en affirmant qu’une première étape possible serait d’abaisser l’âge de vote à 16 ans pour les élections des conseils locaux, car ce changement ne nécessite qu’une majorité régulière de législateurs.
L’âge de vote en Nouvelle-Zélande avait été abaissé de 21 à 20 ans en 1969, puis à 18 ans en 1974.
