La Russie a annoncé son retrait de la région de Kherson. Une défaite humiliante pour l’armée de Poutine.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses troupes se préparaient à se retirer d’une grande partie de la région ukrainienne occupée de Kherson, dans un revirement humiliant mais aussi – après les développements de ces dernières semaines – sans surprise.
Le retrait implique l’abandon de milliers de kilomètres carrés (y compris certaines des meilleures terres agricoles d’Ukraine) que la Russie occupe depuis les premiers jours de l’invasion, et qu’elle avait officiellement déclaré comme son territoire il y a à peine cinq semaines.
Lors d’une réunion chorégraphiée à Moscou mercredi, le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou et le général Sergueï Surovikine – le commandant récemment nommé par Moscou – ont présenté le retrait sous son meilleur jour. Depuis août, les troupes russes ont tué 9 500 soldats ukrainiens à Kherson et ont réussi à repousser « jusqu’à 80 % à 90 % des missiles ennemis », a affirmé Surovikin.
Néanmoins, une retraite protégerait la vie des civils et des soldats, a-t-il déclaré. « Je comprends que c’est une décision très difficile, mais en même temps, nous préserverons la chose la plus importante – la vie de nos militaires et la capacité de combat globale du groupement de troupes, qu’il est inutile de garder sur la droite dans une zone limitée », a déclaré Surovikin.
Les commentateurs et responsables russes ont soigneusement évité le mot retraite, transformant le «retrait» en un appel militaire intelligent à se regrouper sur la rive est du fleuve Dnipro, dans des positions défendables que les forces ukrainiennes auraient du mal à détruire.
On ne sait pas à ce stade comment les Ukrainiens réagiront. Leurs troupes sur les lignes de front sud sont épuisées et les terres devant elles risquent d’être fortement minées. Poursuivre les troupes russes ferait couler plus de sang, comme le ferait tout combat dans des zones denses comme la ville de Kherson. L’Ukraine « avancera très prudemment, sans émotions, sans risques inutiles », a déclaré mercredi soir le président ukrainien Volodymyr Zelensky dans son message vidéo quotidien. « Nous nous déplaçons progressivement vers le sud, renforçant nos positions. Pas à pas », a-t-il déclaré.
Le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov, qui a souvent critiqué le ministère de la Défense et le haut commandement, a déclaré que Surovikin avait sauvé un millier de soldats et « avait fait un choix difficile mais juste entre des sacrifices insensés pour questions de fierté, et sauver la vie inestimable de soldats .” Kadyrov a ajouté que Kherson était un endroit difficile à combattre, surtout sans routes de réapprovisionnement garanties.
