C’est la conclusion d’une nouvelle étude internationale selon laquelle les espèces rares et pour certaines encore inconnues représentent une grande partie des forêts de la planète.
En ces temps moroses pour l’environnement où les mauvaises nouvelles se succèdent et où l’on constate que la sixième extinction de masse de l’histoire de notre planète est en cours, cette information va certainement redonner du baume au coeur aux défenseurs de la nature : 9200 espèces d’arbres n’auraient pas encore été découvertes sur la planète, qui en compterait 73000 recensées à l’heure actuelle.
Cette nouvelle hypothèse a été publiée le mardi 8 février dans la revue Proceedings of National Academy of Science (PNAS) grâce à la collaboration de 150 chercheurs à travers le monde entier. Les données étudiées comprennent plus de 38 millions d’arbres dans 90 pays et 100 territoires.
L’Amérique du Sud cache encore des secrets
40% de ces espèces encore inconnues se situeraient en Amérique du Sud, essentiellement dans les forêts humides tropicales et subtropicales. Fait intéressant, la technique développée par la statisticienne taïwanaise Anne Chao pour cette étude est dérivée de la méthode mise au point par l’informaticien Alan Turing et son assistant Irving Good pour déchiffrer les codes nazis lors de la seconde guerre mondiale.
Alors que la déforestation de l’Amazonie brésilienne vient d’atteindre un nouveau record (elle a été quatre fois plus importante au cours des trois premières semaines de 2022 que sur tout le mois de janvier 2021), cette étude doit nous interroger sur notre rapport au vivant et nous rappeler notre devoir dans la préservation des trésors de notre nature, cruciale pour l’avenir de l’humanité et de notre planète.
