Malcolm X : Décès il y a 56 ans.

21 février 1965 : À New York, Malcolm X, un nationaliste et chef religieux afro-américain, est assassiné alors qu’il s’adressait à son organisation pour l’unité afro-américaine à la salle de bal Audubon à Washington Heights. Il avait 39 ans.

Né Malcolm Little à Omaha, Nebraska, en 1925, Malcolm était le fils de James Earl Little, un prédicateur baptiste qui défendait les idéaux nationalistes noirs de Marcus Garvey. Les menaces du Ku Klux Klan ont forcé la famille à déménager à Lansing, dans le Michigan, où son père a continué à prêcher ses sermons controversés malgré les menaces persistantes. En 1931, le père de Malcolm a été assassiné par le suprémaciste blanc Black Legion, et les autorités du Michigan ont refusé de poursuivre les responsables. En 1937, Malcolm a été enlevé à sa famille par des travailleurs sociaux. Au moment où il a atteint l’âge du lycée, il a abandonné l’école et a déménagé à Boston, où il s’est de plus en plus impliqué dans des activités criminelles.

En 1946, à l’âge de 21 ans, Malcolm a été envoyé en prison pour cambriolage. C’est là qu’il a découvert les enseignements d’Elijah Muhammad, le chef de la Nation of Islam, dont les membres sont connus sous le nom de Black Muslims. La Nation of Islam prônait le nationalisme noir et le séparatisme racial. Les enseignements de Muhammad ont eu un fort effet sur Malcolm, qui est entré dans un programme intense d’auto-éducation et a pris le nom de famille « X » pour symboliser son identité africaine volée.

Après six ans, Malcolm a été libéré de prison et est devenu un ministre loyal et efficace de la Nation of Islam à Harlem, New York. Contrairement aux leaders des droits civiques tels que Martin Luther King, Jr., Malcolm X a préconisé l’autodéfense et la libération des Afro-Américains « par tous les moyens nécessaires ». Orateur fougueux, Malcolm était admiré par la communauté afro-américaine à New York et dans tout le pays.

Au début des années 1960, il a commencé à développer une philosophie plus poussée que celle d’Elijah Muhammad, qui, selon lui, ne soutenait pas suffisamment le mouvement des droits civiques. À la fin de 1963, la suggestion de Malcolm selon laquelle l’assassinat du président John F. Kennedy était une question de « poules rentrant à la maison pour se percher » a fourni à Elijah Muhammad, qui croyait que Malcolm était devenu trop puissant, une occasion commode de le suspendre de la Nation of Islam. .

Un assassinat au sommet de sa gloire

Quelques mois plus tard, Malcolm a officiellement quitté l’organisation et a effectué un pèlerinage musulman à La Mecque, où il a été profondément affecté par l’absence de discorde raciale parmi les musulmans orthodoxes. Il retourna en Amérique sous le nom d’El-Hajj Malik El-Shabazz et fonda en juin 1964 l’Organisation de l’unité afro-américaine, qui prônait l’identité noire et soutenait que le racisme, et non la race blanche, était le plus grand ennemi de l’Afro-américain. Le nouveau mouvement de Malcolm a régulièrement gagné des adeptes et sa philosophie plus modérée est devenue de plus en plus influente dans le mouvement des droits civiques, en particulier parmi les dirigeants du Student Non-Violent Coordinating Committee.
Sur scène à la salle de bal Audubon le 21 février 1965, Malcolm X a été abattu alors que sa femme enceinte et ses quatre filles se cachaient au premier rang. Trois membres de la Nation of Islam – Mujahid Abdul Halim, Muhammad A. Aziz et Khalil Islam – ont été peu après accusés de meurtre au premier degré. Islam et Aziz ont maintenu leur innocence et, lors du procès de 1966, Halim a avoué le crime et a témoigné qu’Islam et Aziz étaient innocents. Les trois hommes ont cependant été reconnus coupables et condamnés à 20 ans de prison à vie.

En 2021, Aziz et Islam ont été disculpés après une enquête qui comprenait la découverte de documents clés du FBI retenus par la défense et l’accusation pendant le procès. Aziz avait 83 ans au moment de l’exonération; Islam était mort en 2009.

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