L’année 1996 est définitivement un bon cru pour le rap US et on peut citer des classiques à la pelle parus cette année-là : Eyes on me de 2Pac, le 4e album de De la Soul (Stake is high), Iron Man de Ghost Face Killah, le carton planétaire des Fugees avec The Score ou encore les premiers albums de Jay-Z et Busta Rhymes. Nas, de son coté, devait donner une suite au légendaire Illmatic.
Grosse pression pour le rappeur New-Yorkais qui devait donc confirmer… et il n’a pas fait les choses à moitié : 280 000 albums vendus, dès la première semaine. 2 000 000, un an après. Le moins que l’on puisse dire, c’est que Nasir Jones a frappé fort avec la sortie de son second LP It Was Written paru le 2 juillet 1996.
Il avait marqué l’histoire du rap avec son premier album Illmatic et son casting XXL à la production (DJ Premier, Q-Tip, Large Professor, Pete Rock). Il se devait de ne pas décevoir la rue.
Changement de braquet pour ce second opus, on retrouve à la production Trackmaster, mais aussi L.E.S., DJ Premier, Dr Dre et Havoc de Mobb Deep… Pour les featurings, que du très bon : Az, Foxy Brown et Cormegga, Mobb Deep, Dr Dre, Havoc et bien sûr Lauryn Hill pour le hit If i ruled the world.
Avec le recul, il s’agit sans doute d’une des meilleurs copies de Nas (le rappeur compte quinze albums studio à son actif, dont une bonne moitié sont des classiques du hip-hop). Pour cet album, rien n’est à jeter, mais certains titres sont, presque 30 plus tard, des bonbons toujours aussi délicieux et acidulés. On pense à des morceaux comme The message, Affirmative action, Nas is coming, Street dreams ou encore If I ruled the world.
C’est l’été, il fait beau et on écoute ces sons toujours avec autant de plaisir !
