Le rover Curiosity de la NASA révèle des preuves d’une vie passée sur Mars

En voyageant sur la surface de Mars, le rover Curiosity a découvert des preuves de l’existence passée de lacs sur la « planète rouge ».

Le rover de la NASA a détecté sur le mont Sharp, qui mesure environ 5 km de haut, des minéraux argileux formés à partir de lacs et de ruisseaux qui traversaient le sommet central du cratère Gale de Mars, mais ces ruisseaux se sont asséchés pour se transformer en dunes de sable et en sédiments. Selon la NASA, la région est passée d’une région riche en boue à une région riche en sulfate minéral salé, ce qui pourrait indiquer qu’un changement majeur du climat marsien s’est produit il y a des milliards d’années.

Par ailleurs, selon le site Gizmodo, spécialisé dans l’actualité scientifique et technique, l’ascension du rover Curiosity à des altitudes plus élevées sur le mont Sharp s’est accompagnée de la découverte de plus de sulfates. Le rover commencera bientôt à creuser le dernier échantillon de roche collecté dans la zone de transition dans l’espoir d’en savoir plus sur l’évolution de la composition minérale des roches de cette région.

«Nous ne voyons plus les sédiments lacustres que nous avons vus il y a des années sur le mont Sharp. Au lieu de cela, nous voyons de nombreuses preuves de climats plus secs, tels que des dunes de sable sèches qui étaient parfois tourbillonnées par des ruisseaux. C’est un grand changement qui s’est produit dans des lacs qui duraient des millions d’années auparavant », a expliqué Ashwin Vasavada, chef du projet Curiosity au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, dans un communiqué de presse.

« La zone que Curiosity explore actuellement comprend également des collines qui peuvent s’être formées dans des conditions sèches et présentent de grandes dunes de sable balayées par le vent qui sont susceptibles de se solidifier en roche avec le temps », a repris Vasavada dans sa déclaration.

Le rover Curiosity, selon la NASA, a également trouvé des preuves de sédiments transportés par les courants d’eau à travers les dunes de sable. Ces dépôts apparaissent maintenant comme des couches empilées de roches écailleuses.

Malgré l’environnement sec de Mars aujourd’hui, les scientifiques pensent qu’elle a peut-être été habitable un jour, car elle comprenait des étendues d’eau, mais après que la planète rouge a perdu son atmosphère, ses eaux se sont asséchées.

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